Мое первое знакомство с Алексеем Шепелёвым произошло в 2005 году в Пушкинской библиотеке на вечере, посвященном 45-летию Тамбовской писательской организации. Тогда «О. Шепелёв» (как его называют «посвящённые») со своим неизвестным мне другом, оба в изрядном подпитии, с торчащей из штанов початой бутылкой (потом даже рассмотрел: водка, уже разбавленная каким-то соком!), чуть ли не сорвали мероприятие буйным выражением презрения ко всему происходящему на сцене. Утихомирить их смогла лишь замдиректора библиотеки. Да и, к слову сказать, сам Алексей вёл себя куда скромнее своего товарища и постоянно его одергивал. Удивившись до глубины души хамскому поведению, как тут же выяснилось, «молодых писателей», я стал наводить справки в Интернете. Первая же ссылка по запросу «Шепелёв» привела меня на какой-то гейский сайт с отрывком из его романа «ECHO». Негодованию моему уже не было предела. К тому же оказалось, что мало того, что ему «сам Наседкин руку жмёт», А. Шепелёв сей еще и финалист какой-то премии. Побуянив немного об упадке нравов, о том «куда катится библиотека», да и мир в целом, я про Шепелёва забыл. Но ненадолго.
На очередном библиотечном мероприятии, в этот раз уже с участием Сергея Бирюкова, Алексей вышел и прочитал свои «стихи». Лучше б я этого не слышал. Это были, на мой вкус, вызывающие, порнографические и богохульные вирши. Не знаю, как я не ушел сразу же, но организатору вечера Галине Золотовой высказал потом все, что думаю о «местном Маяковском». Она лишь улыбалась и говорила, что да, он склонен к эксцентрике и арт-экстремизму. Эпатирует публику, а вы поддаетесь. Да как же не поддаваться, если для меня это все оскорбительно?!
В конце концов я выписал роман «ECHO» с того самого «непристойного» сайта, так как в то время книгу больше уже нигде не нашел. И через какое-то время получил и прочитал. Что сказать? Моё мнение о нем кардинально переменилось. Не сказать, что я его полюбил. Не сказать, что я его зауважал. Но всё, что писатель изобразил в своем романе, — все было тут, рядом, близко. Этот трэш и дно молодежной субкультуры, эта философия за стаканом, это исподволь проглядывающее богоискательство — все было знакомо. Я поразился сходству. Написано талантливо, да к тому же краеведческий аспект… В общем, за творчеством Шепелёва стал следить. Подписался на дневник в ЖЖ, читал некоторые его рецензии. Переживал даже за судьбу. Во многих вещах Шепелёв мне казался близким человеком, болеющей душой.
И вот, в Москве выходит его второй роман «Maxximum exxtremum». Тут же выписываю, читаю и понимаю, что не ошибся. Хожу под впечатлением, не могу в себе держать, и Интернет нас сводит. В ходе завязавшейся переписки получается что-то вроде интервью.